Optimiser la mémoire virtuelle sous Windows

On connaît la mémoire virtuelle sur nos PC depuis l'avènement de l'interface graphique. Un système graphique et capable d'exécuter plusieurs programmes à la fois nécessite beaucoup plus de mémoire qu'un OS comme le DOS, où la seule interface avec l'utilisateur est la ligne de commande, et où les ressources ne sont jamais partagées entre différents programmes. La mémoire vive des PC suffisant rarement à contenir toutes les informations nécessaires, on a commencé à remplacer celle qui manquait par un espace alloué sur le disque dur. Quand la RAM est remplie, les informations nécessitant la vitesse la moins importante commencent à être stockées sur le disque dur, dans un fichier nommé " fichier d'échange ". Par défaut, Windows créé le fichier d'échange de manière dynamique : Il est créé au besoin, là où il reste de la place, c'est à dire en bout de disque. De plus, sa taille est variable. Il peut donc se retrouver facilement fragmenté. Cette méthode n'est guère efficace, nous verrons plus loin pour quoi.


Les paramètres du fichier d'échange sont accessibles à partir des propriétés système de Windows. On y accède par un clique droit sur le poste de travail, ou en passant par le panneau de configuration. Ils se trouvent dans la section performance/mémoire virtuelle. Afin de pouvoir intervenir, et même si Windows le déconseille, demandez de laisser spécifier vos propres paramètres.


La première recette à appliquer pour améliorer les performances est connue depuis toujours : Il faut rendre le fichier d'échange permanent, c'est à dire lui donner une taille et une position fixe, allouée une fois pour toute. Cela permet bien évidemment d'éviter la fragmentation du fichier, dramatique pour sa vitesse de lecture, la tête de lecture du disque dur ayant de nombreux allez retour à faire entre les différentes parties du fichier. Ca nous donne également la possibilité de contrôler sa taille, et sa position sur le disque, de manière encore à augmenter la vitesse de Windows. Pour rendre le fichier d'échange permanent, il faut rentrer la taille qu'on lui donne en tant que valeur mini et valeur maxi. De plus, pour que ce fichier soit bien contigu (en un seul bloc), il faut faire une défragmentation du disque avant de le créer.